今日は
「節分」。「朝のあいさつ」をするために私道入口に白いイスを３つ並べ子どもたちを待っていると、イスに降りそそぐ光は柔らかく、空気もキラキラ輝いて春の色を感じました。そんな中、５年生は社会科見学でお菓子メーカーへと笑顔で出かけて行きました。一方、北国では雪が降り続いています。青森県の様子を伝える今朝のニュースでは、県内の学校はすべて休校になったそうです。改めて北国に住む人たちの生活の大変さに思いを馳せました。
「節分」は季節の変わり目。
明日は「立春」、春の始まりです。「節分」は元々は四季の始まりを表す「立春」「立夏」「「立秋」「立冬」の前日のことで、年４回ありましたが、現在では「立春」前の「節分」だけが残ったそうです。なぜか？ 「立春」は「正月節」とも言われ、１年の始まりと考えられています。そのため「立春の前の節分」は、新しい年を迎えるための準備をする日として特に重んじられ「今の節分」となったそうです。
季節には、１年を四等分した
「春夏秋冬」の他に、二十四等分した
「二十四節気」、七十二等分した
「七十二候」があり、季節の移ろいを細やかに表しています。「二十四節気」の図を下に載せておきますが、１年は「立春」から始まり「大寒」で締めくくられ今日がその境目の日なのです。72÷24＝３なので、「二十四節気」」の中には３つの「七十二候」があります。「春分」の最初の候（2/4～８頃）は、
「東風氷を解く（とうふうこおりをとく）」で暖かい春風が吹いて川や湖の氷が解け出す頃。次は
「うぐいす鳴く」で、春の到来を告げる鶯が美しい鳴き声を響かせる頃のこと。３番目は
「魚氷に上る」で、暖かくなって湖の氷が割れ魚が跳ね上がる頃のこと。こうして春が深まっていくのですね。昔の人々の季節への観察眼、繊細さに粋を感じます。
「節分」と言えば
「豆まき」と
「恵方巻き」。「豆まき」は「魔滅（まめ）」つまり「魔を滅する」という意味が込められ、豆を使って魔（＝鬼）を払う儀式として平安時代に起源があり江戸時代に定着しました。「恵方巻き」は「その年の恵方（＝縁起の良い方角）」を向いて、よそ見せず・しゃべらずに太巻きを食べる風習で、いつ頃から始まったかは諸説あり定かではなく、近年関西地方から一気に全国に広がりました。私の子どもの頃には、どの家でも「豆まき」を行い、「恵方巻き」はありませんでした。最近では「豆まき」は20％程度、「恵方巻き」は40％程度の家庭で行われているそうです。
ＣＡＳＡでは意識して、子どもたちに季節の変化や風習について話をしています。今夜、「豆まき」や「恵方巻き」をする家庭が多くあるといいなぁと思います。こんななぞなぞ言葉があります
。「雪が解けると何になる？」「水じゃないよ、春だよ」 雪の多い地方にも早く春が訪れることをお祈りします。
小沼 好宏
